Een heuglijke middag gisteren bij Handjehelpen. We vierden het jubileum van Marcel Mengelers, vrijwilliger sinds jaar en dag. Maar liefst 27 jaar is Marcel al maatje voor verschillende hulpvragers van Handjehelpen. Hij stamt zelfs nog uit de tijd dat we nog de Thuishulpcentrale heetten. Heel bijzonder! 

Marcel is al die jaren ook betrokken geweest bij het reilen en zeilen van onze stichting. “Toen Handjehelpen nog de Thuishulpcentrale was, vertegenwoordigde ik de vrijwilligers in de stichtingsraad. Ik heb de organisatie toen heel goed leren kennen. We spraken onder andere over wat ieders rol was. Als vrijwilliger is dat soms best ingewikkeld. Ben je alleen een maatje of word je op een gegeven moment ook een vriend?”

Toen de WMO werd ingevoerd, maakte Marcel zich zorgen over het voortbestaan van Handjehelpen. De financiële steun ging toen over van de provincie naar de lokale gemeenten. “Handjehelpen moest toen met 18 gemeenten om de tafel. Dat was heel spannend. Gelukkig is ze dat gelukt. Ik heb de organisatie enorm zien groeien en professioneler zien worden. Ze verbazen me elke keer weer. Ik weet niet hoe ze het voor elkaar krijgen, maar iedereen - ook nieuwe medewerkers - is zeer behulpzaam, aardig en lief.”

Het vrijwilligerswerk geeft Marcel veel vreugde en energie. “Je kunt samen met de hulpvrager plannen maken en zowel de blije alsook verdrietige momenten met elkaar delen. Als je geeft, krijg je ook terug. Mij heeft het in ieder geval nieuwe inzichten gegeven over mensen met een beperking. Voor mijn hulpvragers was het fijn dat de sleur even werd onderbroken. Ze zaten vaak al te wachten tot ik kwam. 

Ik wens dat Handjehelpen zo doorgaat als ze nu doet en er nog meer hulpvragers en maatjes aan elkaar gekoppeld kunnen worden. Daar zal ik ze nu en in de toekomst in blijven steunen!”

Wat een rijkdom, deze vrijwilliger. Marcel, ook namens alle maatjes die je de afgelopen decennia ondersteunde, bedanken we je hartelijk voor je trouwe inzet en we hopen je nog heel lang in ons midden te houden!

Lees meer over Marcel en zijn ervaringen gedurende de afgelopen jaren in dit prachtige interview.