Puck Van Rooijen (20) doet vrijwilligerswerk via Handjehelpen. In de Buurt Utrecht tekende haar enthousiaste verhaal op. Lees hier het volledige verhaal. 

Via Handjehelpen ontmoette Puck haar maatje Lisa, die door haar beperking behoefte heeft aan wat gezelschap. “Het voelt totaal niet als een verplichting, ik vind het hartstikke leuk om bij haar langs te gaan.”

Puck zit in het eerste jaar van de studie Interdisciplinaire sociale wetenschappen. “Via mijn studie leerde ik de organisatie Handjehelpen kennen. Mijn moeder werkt al vanaf dat ik klein was met mensen met een verstandelijke beperking, dus de hulpvraag van Lisa sprak mij direct aan.” Handjehelpen biedt hulp aan kinderen en volwassenen met een chronische ziekte, beperking of gedrag dat om extra zorg en aandacht vraagt. Zij zorgen voor de juiste match tussen hulpvragers en vrijwilligers. 

Leuke match

Je wordt niet zomaar aan iemand gekoppeld, legt Puck uit. “Samen met de organisatie bespreek je wat jij leuk zou vinden en neem je de verschillende hulpvragen door. Lees je een vraag die jou aanspreekt, dan ga je samen met de regiocoördinator langs om te kijken of er een klik is.” Bij Puck en Lisa was dat zeker het geval. “Natuurlijk was het van tevoren even spannend, maar doordat Daphne van Handjehelpen en de ambulant begeleider van Lisa er ook bij waren, kwam het gesprek gelijk op gang.”

Van muziek maken tot eten

Lisa heeft een licht verstandelijke- en een fysieke beperking en kan daardoor sommige dingen moeilijk alleen. Ze woont zelfstandig, maar krijgt hulp van begeleiders van zorginstelling Abrona, waar Handjehelpen mee samenwerkt. Puck pakt leuke activiteiten op die voor wat extra gezelligheid zorgen. “We spelen samen gitaar en zingen liedjes, dat brengt ons echt dichter bij elkaar. Ook eten we vaak gezellig samen”, vertelt Puck. Lisa houdt enorm van koken, maar deed dit nauwelijks meer omdat ze vaak alleen at. “Samen overleggen we wanneer ik langskom en wat we gaan doen.”

Het is superfijn om echt een band met iemand op te bouwen

Puck merkt, ondanks dat Lisa het niet direct uitspreekt, dat zij het superleuk vindt om een maatje te hebben. “Zelfs als we niets doen en gewoon wat kletsen heeft ze altijd een grote glimlach op haar gezicht. Ze is een heel gezellige persoon, daar word je spontaan blij van. Ik vind het zelf dan ook altijd leuk om bij haar langs te gaan. En natuurlijk is het mooi dat ik op deze manier iets kan betekenen voor mijn medemens. Veel mensen die via Handjehelpen een maatje zoeken, voelen zich geregeld eenzaam. Het is superfijn om dan juist met deze mensen een connectie aan te gaan en echt een band op te bouwen.”

Geen sociale verplichting

“Ik heb het idee dat mensen vrijwilligerswerk soms nog als een sociale verplichting zien; jezelf opofferen voor de ander”, legt Puck uit. “Dat idee wil ik graag de wereld uit helpen. Het gaat er juist om dat je die persoonlijke connectie aangaat en er zelf ook plezier in hebt. Het fijne van Handjehelpen is dan ook dat je zelf aan kunt geven wat jij leuk vindt en hoe vaak je beschikbaar bent. Als je om de week een uurtje langskomt om koffie te drinken of een wandeling te maken kan dit voor iemand ook al genoeg zijn.”

Maatjes zoals Puck verrijken het leven van mensen met een verstandelijke beperking. Juist door samen gewone dingen te ondernemen: even samen wandelen, een kop koffie drinken, wat kletsen. En dat is hoognodig, want deze doelgroep is in hoge mate geraakt door de coronacrisis. Activiteiten vielen weg en het sociale netwerk werd kleiner. Juist daarom werken Abrona en Handjehelpen samen om nog meer Utrechters te helpen.

Ook iets voor jou?

Handjehelpen koppelt mensen met een kwetsbaarheid aan een maatje. Dat maakt het leven zoveel fijner. Help je ook mee? Je wordt goed begeleid door een vaste contactpersoon waar jij altijd bij terecht kunt. Hier lees je welke hulpvragen er momenteel openstaan of kun je je direct aanmelden.