​Gertjan en Hendrik Meint

Gertjan Kaaij (52) combineert zijn baan en volle gezinsleven met vrijwilligerswerk bij Handjehelpen, als maatje voor Hendrik Meint Hamstra (66). ”Ik vind het creëren van een win-win situatie belangrijk. Dan is het voor beide partijen leuk en kun je het lang volhouden. Ik haal zelf ook veel uit het vrijwilligerswerk."

Gertjan woont samen met zijn vrouw en twee kinderen in Utrecht. Hij is directeur-bestuurder bij Stichting Binding, het centrum voor Zorg en Welzijn in Cothen, Langbroek en Wijk bij Duurstede. Gertjan combineert zijn baan met een druk sociaal leven, waarin hij ook ruimte vrijmaakt voor zijn hobby's bridge, wilrennen en wijn en spijs. 

Vrijwilligerswerk en een vol leven

Gertjan doet al jaren vrijwilligerswerk. “Naast mijn vorige baan bij ING wilde ik graag iets maatschappelijks doen. Maar ik was al best druk en dacht na over een win-win situatie: mensen helpen én tegelijkerijd iets leuks doen. Een vriendin zei: 'Je vindt voetbal hartstikke leuk én ze zoeken coaches'. Toen ben ik met drie vrienden een team voor mensen met een verstandelijke beperking gaan trainen. De win-win? Ik kon iets betekenen voor de jongens en tegelijkertijd lekker voetballen. Ook droeg het bij aan mijn sociale leven; na de training samen met vrienden een biertje drinken. Het vrijwilligerswerk voelde zeker niet als verplichting, maar paste juist goed bij wat ik wilde doen.”

 "Gertjan weet mij op het juiste moment te prikkelen.

Dat waardeer ik heel erg."

Een maatje

Sinds 2,5 jaar doet Gertjan vrijwilligerswerk bij Handjehelpen, als maatje voor de 66-jarige Hendrik Meint Hamstra. Hij heeft een psychische kwetsbaarheid. Hendrik Meint: “Ik leef heel geïsoleerd en weet vaak niet wat ik moet doen. Het leven kost mij moeite, ik heb angst. Het kost me veel energie om iets te ondernemen. Gertjan weet mij op het juiste moment te prikkelen. Dat waardeer ik heel erg.”

Voor Gertjan is het niet altijd even makkelijk om maatje te zijn. “Hendrik Meint kan soms erg somber zijn. Ik neem zijn angsten en wensen die daarbij horen serieus, maar vraag me wel elke keer af in hoeverre ik daarin mee moet gaan. Dat vraagt om continue afstemming. Soms zeg ik weleens tegen hem: ‘Kom op, we gaan iets doen’. Het is altijd spannend hoe hij daarop reageert. Mijn doel is om hem de wereld achter z’n voordeur te laten zien.”

Fietsend de provincie door

In het begin wandelden Gertjan en Hendrik Meint veel, maar steeds hetzelfde kleine rondje werd te saai. Gertjan: “Zo kwam ik op de tandem. Normaal ga ik in mijn eentje wielrennnen en samen op de tandem zorgt weer voor een mooie win-win. Daarnaast is het voor mij een stok achter de deur om m’n werk even te laten voor wat het is.” 

"Normaal ga ik in mijn eentje wielrennnen, samen op de tandem zorgt voor een mooie win-win."

Hendrik Meint moest even wennen aan Gertjans energie, maar is inmiddels blij dat zijn wereld weer een beetje groter wordt. “Ik heb de neiging om dingen af te remmen, maar als ik met Gertjan op stap ben geweest, voelt dat altijd heel goed. We fietsen de hele provincie door en maken er echt een uitje van.” Gertjan: “We zijn tijdens onze tochten zeker al in vijftig verschillende koffietentjes geweest. Wil je weten waar je de lekkerste cappuccino kunt krijgen? Dan kun je dat het beste aan ons vragen!”

Nog meer hobby’s delen

Naast het fietsen deelt Gertjan ook andere hobby’s en activiteiten met Hendrik. “Ik denk altijd in combinaties. Zo gaan we bijvoorbeeld vaak samen naar voetbalwedstrijden van mijn zoon, waar ik anders alleen heen zou gaan. Het is gezellig met z’n tweeën op de tribune. Het leek me ook leuk om hem te leren bridgen, maar dat ziet hij niet zitten. “Nee, dat is me te moeilijk, ik kan me daarvoor niet lang genoeg concentreren”, reageert Hendrik Meint. “Maar een potje pesten of scrabble, dat gaat wel!”

"We zijn net Jut en Jul, maar bovenal gelijkwaardig."

Gelijkwaardig

“Soms zeggen mensen tegen me: ‘Wat goed dat je vrijwilligerswerk doet!’, maar dan geef ik aan dat ik er ook veel uit haal. Naast het samen fietsen en koffie drinken heb ik door Hendrik Meint ook inzicht gekregen in hoe een psychiatrische ziekte werkt en heb ik nog beter leren luisteren. Daarnaast hebben we het vaak gewoon heel gezellig. Ik vind gelijkwaardigheid in ons contact heel belangrijk.”

Hendrik Meint vindt het contact met Gertjan erg fijn. “Gertjan leeft in het moment, dat is heel plezierig. Als we afspreken, voelt het elke keer als een nieuwe start. We hebben ook wel eens wat discussie, maar kijken alleen terug op de leuke dingen.” Gertjan: “Leuk dat je dit zegt! We zijn net Jut en Jul. Ik ben heel energiek en Hendrik Meint is door zijn beperking wat langzamer. Mijn glas is altijd halfvol, zijne halfleeg. We vullen elkaar goed aan en ik hoop dat we dit nog lang mogen doen. Voor mij geldt net als in andere relaties: als één van ons er klaar mee is, dan moeten we dat ook uitspreken. Zo gaat dat in gelijkwaardige relaties.”